Bryce Harper évoque son rêve olympique

La récente annonce du Comité international olympique concernant le retour du baseball aux Jeux Olympiques d’été a enthousiasmé les fans et les joueurs.

Parmi eux, la star des Phillies de Philadelphie Bryce Harper, qui a exprimé son désir de participer, en espérant que la Major League Baseball autorisera ses professionnels à concourir.

Le rêve olympique : Un appel à la participation de la MLB

La réinscription du baseball et du softball aux Jeux d’été de 2028 à Los Angeles a ravivé l’espoir des joueurs d’une plus grande représentation des talents du baseball professionnel. Ce sentiment a notamment été relayé par Bryce Harper, la star des Phillies, qui a fêté ses 31 ans le jour même de l’annonce.

L’hésitation de la MLB à libérer ses meilleurs joueurs pour les Jeux olympiques a déjà été un sujet de discorde. Lors des Jeux olympiques de 2000, la première fois que des joueurs professionnels ont été autorisés à concourir, la MLB a retenu sa liste de joueurs principaux, ce qui a conduit les équipes américaines à être essentiellement composées de joueurs de ligues mineures. Bryce Harper voit dans les Jeux olympiques de 2028 l’occasion de changer cette tendance.

Il a déclaré :

« On parle de développement du jeu et c’est comme ça qu’on le développe au plus haut niveau, on demande à des gars qui jouent dans le championnat de faire une pause, comme en NHL, et on voit ce qui se passe », a-t-il déclaré lors du Pat McAfee Show « Je pense que ce serait vraiment cool et très amusant. »

La référence à la Ligue nationale de hockey (LNH) souligne la pratique de la ligue qui permet à ses meilleurs professionnels de participer aux Jeux olympiques d’hiver. Pour Harper, revêtir le maillot des États-Unis et représenter le pays aux Jeux olympiques surpasserait même l’expérience de la World Baseball Classic (WBC), un tournoi international de baseball considéré comme l’un des événements les plus importants de ce sport.

Le parcours historique du baseball aux Jeux olympiques

La relation entre le baseball et les Jeux olympiques a été fluctuante. Le baseball a fait ses débuts en tant que sport d’exhibition aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1984, puis en tant que sport de démonstration à Séoul en 1988. Entre 1992 et 2008, le baseball est devenu un sport olympique officiel. Il a toutefois connu une interruption après 2008, avant d’être relancé pour les Jeux de Tokyo 2020, qui ont eu lieu en 2021 en raison de la pandémie.

Contrairement à la MLB, la Nippon Professional Baseball, la principale ligue de baseball du Japon, a adopté une approche différente. Pendant les Jeux olympiques de Tokyo 2020, elle a interrompu sa saison pour permettre à ses joueurs d’élite de participer.

À l’approche des Jeux d’été de 2028, tous les regards seront tournés vers la MLB et sa décision concernant la participation de ses joueurs. Bien qu’il ne soit pas certain que la MLB modifie sa position, la voix de joueurs comme Harper et le précédent créé par d’autres ligues peuvent potentiellement influencer un changement.

Credit: Bill Streicher-USA TODAY Sports