La prochaine série de division de la Ligue américaine promet une action de baseball de haut vol, les Astros de Houston et les Twins du Minnesota se préparant à ce qui pourrait être l’un des affrontements les plus attendus de la saison.
Les deux équipes ayant une histoire riche et un grand nombre de talents, cette série va certainement tenir les fans en haleine.
Une rivalité renouvelée
Les deux équipes ont eu leur part de rencontres cette saison, les Twins ayant remporté quatre des six confrontations. Cependant, il est essentiel de noter que ces rencontres ont eu lieu il y a plusieurs mois et que beaucoup de choses ont changé depuis. Les Astros, par exemple, n’ont pas encore déployé les talents de Justin Verlander, Framber Valdez ou Cristian Javier contre les Twins cette année. Ce trio, considéré comme l’un des meilleurs de la ligue, ajoute une dynamique intrigante au mélange.
Le directeur général des Astros, Dana Brown, a souligné avec assurance la récente omission, en insistant sur le fait que les Twins « n’ont pas vraiment vu les vrais Astros ». L’affirmation audacieuse de Brown, combinée à la reconnaissance de la forme louable des Twins en post-saison, crée une prémisse électrique pour l’affrontement. À l’approche du premier match, les deux équipes se rendent compte de l’importance de l’élan que prendra le vainqueur pour la suite de la série.
Joueurs clés et stratégies
D’une part, les Astros sont traditionnellement forts dans les ALDS, avec un record de 18-5, dont un impressionnant 6-1 en match d’ouverture. Ces prouesses historiques, associées au leadership de joueurs chevronnés comme Verlander et à la perspicacité stratégique du manager Dusty Baker, pourraient bien faire pencher la balance en faveur de Houston.
Cependant, les Twins ne sont pas dupes. Ils sont en tête des ligues majeures pour le nombre de strikeouts, avec leur as, Pablo López, qui en compte à lui seul 234. Avec López comme probable starter du match 2 pour Minnesota, les batteurs des Astros ont du pain sur la planche. Le plan de match des Twins pourrait être axé sur l’utilisation de leur talent de lanceur pour étouffer les frappeurs des Astros, qui ont réussi à conserver le record du troisième plus petit nombre de strikeouts dans les ligues majeures.
Chas McCormick, le joueur de champ extérieur des Astros, a souligné l’importance de l’agressivité et de mettre « beaucoup de pression sur leur défense ». A l’inverse, les Twins pourraient s’appuyer sur la solidité de leur ligne de lanceurs et capitaliser sur l’expérience de joueurs comme Sonny Gray.
La fin de leur interminable attente depuis leur dernière victoire en playoffs va aussi les pousser moralement.
Credit: Rob Schumacher-Arizona Republic
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