Deuxième arrivée dans l’effectif des Mousquetaires de Paris en moins de 24h, cette fois en défense avec Valentin Gnahoua.
Dans une défense qui a alterné le bon et le moins bon sur les deux premiers matchs de la saison en ELF, l’arrivée de Valentin Gnahoua est un vrai plus. Ancien n°1 de la draft CFL européenne, il évoluait sous les couleurs des Tiger-Cats d’Hamilton avant de partir chez les Roughriders de Saskatchewan.
L’entraîneur des Mousquetaires de Paris, Marc Mattioli a déclaré à son sujet :
« Je suis ravi d’accueillir Valentin dans notre équipe. Valentin est un ailier défensif qui a la capacité de contenir l’extérieur et de mettre la pression sur le passeur, ce qui sont les deux choses les plus importantes pour un ailier défensif. Il a joué dans la CFL et a décidé de rentrer chez lui en France pour devenir un Mousquetaire. C’est un ajout exceptionnel à notre effectif et je suis heureux de l’avoir avec nous.”
Qui est Valentin Gnahoua ?
Valentin Gnahoua a commencé à jouer au football américain en 2011 en rejoignant les Caimans du Mans, à l’âge de seize ans. Il a été attiré par le sport après avoir regardé un match de la National Football League à la télévision cette année-là.
En 2016, il est arrivé au Canada et a joué une saison de football universitaire pour les Redmen de McGill avant qu’une augmentation soudaine des frais de scolarité pour les étudiants internationaux ne le force à retourner en France.
Il est retourné chez les Caimans en 2017 et a joué suffisamment bien en début de saison pour être recruté par les Berlin Rebels de la German Football League (GFL) au milieu de la saison 2017 de la GFL. Il a enregistré 47 plaquages et neuf sacks lors de ses deux saisons avec les Rebels.
En 2019, il a été annoncé comme l’un des 18 joueurs européens invités au combine de la CFL 2019 à Toronto. Le mois suivant, en avril, il a été choisi par les Tiger-Cats de Hamilton en tant que premier choix au total lors du premier repêchage européen de la CFL, une initiative du commissaire Randy Ambrosie pour accroître la présence de la ligue à l’international.
Il a commencé la saison en tant que membre de l’équipe d’entraînement, mais a fait ses débuts lors de leur match de la 9e semaine contre les BC Lions le 10 août, récupérant un kick de remise en jeu qui a mené à un field goal au deuxième quart dans la victoire 35-34.
Au cours de ses trois saisons précédentes avec les Tiger-Cats de Hamilton, Gnahoua a participé à 38 matchs, enregistrant un plaquage, 11 plaquages en équipes spéciales, un fumble forcé et un punt bloqué.
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