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Après une défaite inaugurale contre New Orleans (34-23), Tampa Bay avoir trouvé son rythme de croisière ! Les Buccaneers ont successivement disposé des Panthers (31-17), des Broncos (28-10) et des Chargers (38-31). Certes, ces trois équipes cumulent un total de quatre victoires pour huit défaites, mais les Bucs occupent la première place de la NFC Sud au quart de la saison.

Bien qu’il ne soit pas tout à fait irréprochable, Tom Brady semble peu à peu prendre ses marques dans l’attaque de Tampa Bay. Le quarterback de 43 ans a déjà trouvé une arme sur laquelle compter en la personne de Mike Evans. Le wide receiver a marqué un touchdown dans chacun des quatre matches de son équipe cette saison, et en compte cinq au total. Evans compte au total 17 réceptions pour 230 yards. Sa contribution est d’autant plus importante que l’autre receveur de marque du côté de Tampa Bay, Chris Godwin, a déjà raté deux matches cette saison ; touché à l’adducteur, il sera encore absent ce soir (2h20) face aux Bears.

Chicago a également remporté trois de ses quatre premiers matches cette saison, mais les doutes persistent au sujet de l’attaque : le quarterback titulaire Mitchell Trubisky a été sorti dans la deuxième mi-temps du match face aux Falcons (30-26) il y a deux semaines ; son remplaçant, Nick Foles, n’a pas été d’une grande aide dans la défaite contre les Colts (11-19) dimanche dernier. Foles a complété près de 62% de ses passes, avec un touchdown et une interception ; il faudra être beaucoup plus productif pour rivaliser avec l’attaque menée d’une main de maître par Brady.

C’est peut-être en défense que les Bears pourraient trouver leur salut la nuit prochaine. Khalil Mack reste le patron de cette moitié du terrain, mais le renfort d’Akiem Hicks a été plus que profitable à Chicago cette saison. Hicks avait manqué la majeure partie de l’année 2019 en raison d’une blessure au coude ; il a retrouvé un rôle prépondérant dans la défense des Bears en 2020. Le defensive end âgé de 30 ans a déjà effectué 18 plaquages, avec trois sacks et demie, soit le meilleur total de son équipe. Il sera capital pour les hommes de Matt Nagy de mettre la pression sur l’attaque adverse, d’autant plus que la ligne offensive est tout sauf le point fort des Bucs.

Cette confrontation entre Brady et Foles sera la première entre les quarterbacks depuis le Super Bowl LII, en 2018 ; doublure de Carson Wentz chez les Eagles, Foles avait pris les rênes de l’attaque de Philadelphia lorsque le titulaire s’était blessé. Il s’était livré à un incroyable duel avec Brady, qui évoluait encore pour les Patriots : Foles avait complété 28 de ses 43 passes, pour 373 yards, trois touchdowns et une interception ; Brady s’était lui offert 505 yards à la passe (à 28/48), avec trois touchdowns. Philly avait alors pris le meilleur sur New England (41-33) pour s’adjuger le premier trophée Lombardi de son histoire.

Chicago Bears-Tampa Bay Buccaneers

2h20. Soldier Field. beIN Sports 1/NFL Game Pass.

Chicago Bears (3-1)

Quarterback : Nick Foles (9)

2 matches, 437 yards récoltés à la passe (59.2% de réussite), 4 touchdowns et 2 interceptions ; -4 yards récoltés à la course, 0 touchdown

Attaque : 931 yards récoltés à la passe, 10 touchdowns et 5 interceptions ; 442 yards récoltés à la course, 0 touchdown

Défense : 921 yards concédés à la passe, 3 touchdowns et 3 interceptions ; 460 yards concédés à la course, 4 touchdowns

Incertains : Sherrick McManis (adducteur) et Darnell Mooney (épaule)

Absents notables : Deon Bush (adducteur), Tarik Cohen (genou), John Jenkins (pouce), Artie Burns (genou), Eddy Piñeiro (aine), Michael Joseph (raisons inconnues), Jordan Lucas (coronavirus) et Eddie Goldman (coronavirus)

Les quatre derniers matches : V – V – V – D

Entraîneur : Matt Nagy

Tampa Bay Buccaneers (3-1)

Quarterback : Tom Brady (12)

4 matches, 1122 yards récoltés à la passe (65.2% de réussite), 11 touchdowns et 4 interceptions ; 6 yards récoltés à la course, 1 touchdown

Attaque : 1095 yards récoltés à la passe, 11 touchdowns et 4 interceptions ; 391 yards récoltés à la course, 4 touchdowns

Défense : 991 yards concédés à la passe, 6 touchdowns et 5 interceptions ; 257 yards concédés à la course, 3 touchdowns

Incertains : Mike Evans (cheville), Scott Miller (hanche) et Leonard Fournette (cheville)

Absents notables : Chris Godwin (adducteur), Justin Watson (poitrine), LeSean McCoy (cheville), OJ Howard (tendon d’Achille) et Antony Auclair (mollet)

Les quatre derniers matches : D – V – V – V

Entraîneur : Bruce Arians