NFL – Week 16 (2020) : Les Saints accueillent les Vikings pour fêter Noël !

Les Saints avaient reçu un cadeau de Noël avant l’heure avec le retour de Drew Brees dimanche dernier. Ils pourraient s’en offrir un nouveau face à Minnesota (22h30) : une victoire permettrait à New Orleans de remporter la NFC Sud pour la quatrième année consécutive.

Le retour de Brees, après un mois d’absence, n’a pas permis aux Saints de dominer les Chiefs la semaine dernière. Le quarterback de 41 ans a clairement manqué de précision dans la défaite contre Kansas City (29-32), avec seulement 15 passes complétées sur 34 lancées. Brees a tout de même offert trois touchdowns à son équipe, contre une interception.

À nouveau privés de Michael Thomas, blessé à la cheville, les Saints ont à nouveau pu s’appuyer sur Alvin Kamara II dimanche : le running back de 25 ans a récolté 54 yards en 11 portés, en plus de six réceptions pour 40 yards. Il sera compliqué pour les Vikings d’arrêter Kamara : la défense de Minnesota a bu la tasse contre Chicago, avec 199 yards encaissés contre le jeu de course des Bears.

Minnesota a concédé à Chicago (27-33) sa huitième défaite de la saison : l’incroyable performance de Dalvin Cook (24 portés pour 132 yards et un touchdown) est passée inaperçue, tant son homologue chez les Bears, David Montgomery, s’est amusé face à la défense des Vikes (32 portés pour 146 yards et deux touchdowns).

Kirk Cousins (24/35 à la passe avec deux touchdowns et une interception) a également tenu son rang : le quarterback semble s’entendre de mieux en mieux avec Justin Jefferson, auteur de huit réceptions pour 104 yards dimanche. Malheureusement pour les fans de Minnesota, cette connexion ne devrait pas suffire pour amener les Vikings en playoffs : les hommes de Mike Zimmer doivent remporter leurs deux derniers matches et espérer deux défaites des Cardinals et au moins une défaite des Bears pour se frayer un chemin parmi les sept meilleures équipes de la Conférence Nationale.

Les Vikings n’ont plus vraiment leur destin entre les mains au moment d’affronter l’une des meilleures défenses de la ligue : les Saints ont concédé 306.4 points en moyenne cette saison, un total que seuls les Rams (286.1) et les Steelers (297.9) sont en mesure de dépasser. La défense de New Orleans a particulièrement brillé contre la course (95.6 points encaissés en moyenne), ce qui offrira un duel intéressant face à Dalvin Cook, l’atout majeur de l’attaque de Minnesota.

Les Saints peuvent à la fois remporter leur propre division et enterrer les espoirs de playoffs des Vikings ce soir ; New Orleans peut en plus se rapprocher de Green Bay, premier de la Conférence Nationale avec onze victoires et trois défaites, afin d’obtenir une semaine de repos lors du Wild Card Weekend et conserver l’avantage du terrain tout au long du mois de janvier.

New Orleans Saints-Minnesota Vikings

22h30. Mercedez-Benz Superdome. beIN Sports 3/NFL Game Pass.

New Orleans Saints (10-4)

Quarterback : Drew Brees (9)

10 matches, 2430 yards récoltés à la passe (70.5% de réussite), 21 touchdowns et 4 interceptions ; 1 yard récolté à la course, 2 touchdowns

Attaque : 3248 yards récoltés à la passe, 25 touchdowns et 6 interceptions ; 1845 yards récoltés à la course, 22 touchdowns

Défense : 2952 yards concédés à la passe, 25 touchdowns et 13 interceptions ; 1338 yards concédés à la course, 8 touchdowns

Incertains : Trey Hendrickson (cou), Marcus Williams (cheville), Malcom Brown (mollet) et Andrus Peat (cheville)

Absents notables : Michael Thomas (cheville), Tre’Quan Smith (cheville), Deonte Harris (cou), Nick Easton (commotion cérébrale), Patrick Robinson (adducteur), Bennie Fowler (épaule) et Blake Gillikin (dos)

Les cinq derniers matches : V – V – V – D – D

Entraîneur : Sean Payton

Minnesota Vikings (6-8)

Quarterback : Kirk Cousins (8)

14 matches, 3569 yards récoltés à la passe (67.6% de réussite), 29 touchdowns et 13 interceptions ; 155 yards récoltés à la course, 0 touchdown

Attaque : 3352 yards récoltés à la passe, 29 touchdowns et 13 interceptions ; 2068 yards récoltés à la course, 16 touchdowns

Défense : 3534 yards concédés à la passe, 27 touchdowns et 12 interceptions ; 1758 yards concédés à la course, 10 touchdowns

Incertains : Todd Davis (côte), CJ Ham (quadriceps) et Armon Watts (cheville)

Absents notables : Alexander Mattison (commotion cérébrale), Jalyn Holmes (aine), Troy Dye (commotion cérébrale et adducteur), Eric Kendricks (mollet), Kyle Rudolph (pied), Kris Boyd (épaule), Mike Hughes (cou), George Iloka (genou), Myles Dorn (raisons inconnues), Anthony Barr (muscle pectoral), Danielle Hunter (cou) et Michael Pierce (coronavirus)

Les cinq derniers matches : D – V – V – D – D

Entraîneur : Mike Zimmer