NFL

La tête de l’AFC Sud sera en jeu lorsque les Titans accueilleront les Colts la nuit prochaine (2h20) ! La semaine dernière, les deux équipes étaient à égalité, avec cinq victoires et deux défaites chacune ; vainqueur de Chicago (24-17), Tennessee a profité de la défaite d’Indianapolis contre Baltimore (10-24) pour reprendre l’avantage sur son adversaire du soir.

Le succès contre les Bears a mis beaucoup de temps à se dessiner pour les Titans, qui menaient 3-0 à la fin du premier quart-temps et 10-0 à la mi-temps. Ryan Tannehill a été le symbole des difficultés de son équipe : sa performance dimanche (10/21 à la passe pour 158 yards) a été de loin sa plus mauvaise de la saison. Il n’y a pas de quoi s’inquiéter pour Tannehill, auteur d’une très belle saison 2020 avec 1981 yards obtenus dans les airs (65.7% de réussite), 19 touchdowns et trois interceptions.

L’autre arme offensive des Titans, Derrick Henry, n’a pas été plus productif que Tannehill face aux Bears : le running back a terminé la rencontre avec 68 yards en 21 courses, soit 3.2 yards obtenus en moyenne par porté. Cette prestation peu glorieuse contraste avec l’excellente saison de Henry, qui compte 4.6 yards en moyenne par porté et huit touchdowns en 2020.

Il sera intéressant de voir comment Henry et Tannehill rebondissent face aux Colts, réputés pour leur excellente défense. Indy a limité les running backs adverses à 3.3 yards en moyenne par porté cette saison, le meilleur total de la NFL cette saison. Dans les airs, les défenseurs des Colts appartiennent également à l’élite de la ligue, avec 206.4 yards encaissés en moyenne par match. Ryan Tannehill, Derrick Henry et leurs coéquipiers devront montrer un tout autre visage que face à Chicago pour donner une chance à leur équipe de remporter ce match.

L’homologue de Tannehill à Indianapolis, Philip Rivers, n’a pas non plus offert un match prolifique à son équipe la semaine dernière : le quarterback de 38 ans a lancé une interception et aucun touchdown contre les Ravens. La moyenne de yards récoltés par passes complétées (5.3) a été la plus faible de sa saison. En 2020, Rivers a quasiment lancé autant d’interceptions (sept) que de touchdowns (dix) ; une telle donnée ne laisse guère de place à l’optimisme au moment d’affronter une défense qui a déjà réalisé neuf interceptions cette année.

Frank Reich a décidé de changer de stratégie à la course contre Baltimore : plutôt que de se reposer avec insistance sur Jonathan Taylor – qui avait toujours enregistré au moins dix portés par match depuis le premier match de la saison (20-27 contre Jacksonville) -, l’entraîneur d’Indianapolis a décidé d’offrir des opportunités à d’autres running backs. Le résultat a payé : Taylor, Jordan Wilkins, DeMichael Harris et Nyheim Hines ont offert 112 yards à la course en 21 portés. Comme à son habitude, Taylor a été très productif, avec 27 yards et un touchdown en six portés ; on peut tout de même imaginer que Reich devrait encore alterner entre ses quatre running backs à l’avenir.

Après une confrontation déjà cruciale la nuit prochaine, les Titans et les Colts se retrouveront au Lucas Oil Stadium d’Indianapolis le 29 novembre ; entretemps, Indy accueillera Green Bay dans dix jours, alors que Tennessee se rendra à Baltimore.

Tennessee Titans-Indianapolis Colts

2h20. Nissan Stadium. beIN Sports 1/NFL Game Pass.

Tennessee Titans (6-2)

Quarterback : Ryan Tannehill (17)

8 matches, 1981 yards récoltés à la passe (65.7% de réussite), 19 touchdowns et 3 interceptions ; 105 yards récoltés à la course, 1 touchdown

Attaque : 1896 yards récoltés à la passe, 19 touchdowns et 3 interceptions ; 1181 yards récoltés à la course, 9 touchdowns

Défense : 2200 yards concédés à la passe, 19 touchdowns et 9 interceptions ; 953 yards concédés à la course, 7 touchdowns

Incertains : aucun

Absents notables : Adam Humphries (commotion cérébrale), MyCole Pruitt (genou), Brett Kern (poignet), Dane Cruikshank (aine), Tye Smith (épaule), Taylor Lewan (genou), Kristian Fulton (genou), Senorise Perry (raisons inconnues), Adoree’ Jackson (genou) et Darrynton Evans (adducteur)

Les cinq derniers matches : V – V – D – D – V

Entraîneur : Mike Vrabel

Indianapolis Colts (5-3)

Quarterback : Philip Rivers (17)

8 matches, 2087 yards récoltés à la passe (67.9% de réussite), 10 touchdowns et 7 interceptions ; -2 yards récoltés à la course, 0 touchdown

Attaque : 2065 yards récoltés à la passe, 10 touchdowns et 7 interceptions ; 819 yards récoltés à la course, 8 touchdowns

Défense : 1651 yards concédés à la passe, 10 touchdowns et 11 interceptions ; 669 yards concédés à la course, 6 touchdowns

Incertain : Mo Alie-Cox (genou)

Absents notables : Jack Doyle (commotion cérébrale), Ashton Dulin (genou), Matthew Adams (cheville), Parris Campbell (genou), Malik Hooker (tendon d’Achille), Marlon Mack (tendon d’Achille) et Kemoko Turay (cheville)

Les cinq derniers matches : V – D – V – V – D

Entraîneur : Frank Reich