Diamond Sports, le géant de la chaîne sportive régionale en difficulté financière, a intenté mercredi une action en justice contre les Phoenix Suns et Mercury et leurs deux partenaires médiatiques – Grey Television et Kiswe Mobile – devant le tribunal de la faillite.
La société vise à stopper les efforts des équipes pour créer un nouveau média, déposant également une requête d’urgence pour un sursis afin d’empêcher les Suns d’aller de l’avant avec leurs plans.
Cette évolution juridique fait suite à l’annonce récente par les Suns de leur partenariat avec Grey Television et Kiswe Mobile. La collaboration vise à établir de nouveaux canaux de distribution pour les matchs Suns, à partir de la saison 2023-2024. La réponse de Diamond Sports à l’annonce a été rapide, affirmant que la décision des Suns violait leur accord RSN existant et la loi sur la faillite.
Actuellement en cours de procédure en vertu du chapitre 11, Diamond Sports affirme avoir averti les Suns et Gray de ces problèmes avant leur annonce. De plus, la société accuse maintenant Gray et Kiswe, un service de streaming, d’ingérence délictuelle. Diamond Sports demande au tribunal d’annuler l’accord des Suns et d’accorder des dommages-intérêts, qui peuvent inclure des dommages-intérêts punitifs.
Dans la requête d’urgence en suspension, Diamond Sports s’est dit préoccupé par le fait que le non-respect par les Suns de leurs obligations contractuelles mettait leur entreprise en danger, menaçant leur capacité à se réorganiser. La société fait valoir que le mépris délibéré des Suns vis-à-vis de leurs obligations contractuelles est précisément le type d’action contre laquelle la suspension automatique est conçue pour se protéger.
Mat Ishbia, propriétaire des Suns et Mercury, a répondu au procès par une déclaration, affirmant que l’action en justice n’empêchera pas les équipes de rendre leurs jeux aussi largement disponibles que possible. Ishbia pense que le succès futur de la NBA et de la WNBA dépend de l’atteinte de tous les téléspectateurs intéressés, pas seulement de ceux qui paient pour l’accès.
La référence à la « suspension automatique » concerne le gel de tous les contrats et litiges en cours pendant la faillite. Diamond Sports demande non seulement au tribunal d’annuler les nouveaux accords des Suns, mais poursuit également l’équipe et ses deux partenaires. Au tribunal de la faillite, ces questions sont connues sous le nom de procédures contradictoires et peuvent potentiellement conduire à un procès en banc si elles ne sont pas réglées.
La semaine dernière, le PDG de Suns et Mercury, Josh Bartelstein, a répliqué aux affirmations de Diamond, déclarant que leur position était « totalement inexacte ». Il a exprimé son enthousiasme pour le nouvel accord et ses avantages potentiels pour les fans et l’avenir des équipes. Selon Diamond Sports, le contrat actuel des Suns reste en place, donnant à Diamond le droit de premier refus si les Suns acceptent un autre accord.
Le nouvel accord médiatique des Suns est largement considéré comme un prototype pour la prochaine vague d’accords médiatiques conclu par les franchises elles-même. Combinant les chaînes de télévision locales (Gray) et le streaming (Kiswe), il a le potentiel de maintenir une option RSN tout en atteignant un public plus large.
Avec le procès de Diamond Sports maintenant en cours, il reste à voir comment cette bataille juridique se déroulera et ses implications pour l’avenir de la diffusion sportive.
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