NBA : demi-finale de conférence OUEST Los Angeles Lakers (1) vs Houston Rockets (4)

Après le boycott des joueurs le 26 août 2020 suite aux violences policières dans le Wisconsin, et la suspension des matchs par la NBA durant trois jours pour répondre aux attentes des joueurs face aux problèmes sociaux aux États-Unis les playoffs ont repris. Les équipes savent que la moindre défaite peut être celle qui fera pencher la série pour l’équipe adverse. Les demi-finales de conférence vont débuter, les équipes et les joueurs voient les Finals NBA tant convoitées s’approcher. Le titre de champion NBA sera bientôt remis.

• Matchs du 1er tour des playoffs :
• 18/8/2020 : Blazers 100-93 Lakers
• 20/8/2020 : Lakers 111-88 Blazers
• 22/8/2020 : Lakers 116-108 Blazers
• 24/8/2020 : Lakers 135-115 Blazers
• 29/8/2020 : Lakers 131-122 Blazers

• Bilan 2019-20 : 52-19 (1er OUEST)
• Playoffs : 4 victoires 1 défaite
• Stats du 1er tour des playoffs :
• Leader PTS : A. Davis 29.8 pts
• Leader RBS : L. James 10.2 rbs
• Leader AST : L. James 10.2 ast
• Leader INT : A. Caruso 1.6 int
• Leader BLK : A. Davis 1.6 blk

Les Lakers de Los Angeles ont éliminés les Trailblazers de Portland avec un sweep après avoir perdus le premier match de la série, remportant 4 matchs de suite. Les joueurs de la cité des anges ressemblaient finalement à l’équipe que nous avons vue en mars, ils ont récupérés leur place de favoris pour le titre de champion NBA. Le head coach, Franck Vogel, annonçant qu’il a été très impressionné par la défense des joueurs de Los Angeles. L’équipe des Purple and Gold n’avait pas activé le mode playoffs lors du 1er match seul Kyle Kuzma a marqué plus de dix points en sortant du banc.

Malgré un très bon match de LeBron James et Anthony Davis, avec un triple double pour le premier et un double double pour le second, le reste de l’équipe était aux abonnés absents. En terme de tirs à trois points l’équipe a réussi 5 tirs sur 32 avec un pitoyable 15.7 % lors du 1er match. Inacceptable pour une équipe qui veut gagner le titre. Les deux All-Stars de l’équipe ont certainement fait une mise au point avec les autres joueurs, malgré l’absence de Rajon Rondo, les Lakers de Los Angeles ont remis la marche avant lors des matchs suivants et sont montés en puissance. Le malheur des uns fait le bonheur des autres, avec la blessure au doigt de Damian Lillard lors du match 2, les Lakers ont eu plus de chance de plier cette série. Avec un duo James / Davis dominant lors du match 5 avec un total combinés de 79 points, 19 rebonds, 14 passes, 2 interceptions et 1 contre il était impossible pour les Trailblazers de Portland privés de Damian Lillard de pouvoir renverser la série.

Les seules préoccupations seront de savoir si Kentavious Caldwell-Pope ne va pas se louper comme lors du match initial de la série. Et si enfin Rajon Rondo va-t-il enfin pouvoir jouer un match de playoffs puisqu’il est une pièce maîtresse de l’équipe en défense pour les Lakers de Los Angeles.

• Matchs du 1er tour des playoffs :
• 18/8/2020 : Rockets 123-108 Thunder
• 20/8/2020 : Rockets 111-98 Thunder
• 22/8/2020 : Thunder 119-107 Rockets
• 24/8/2020 : Thunder 117-114 Rockets
• 26/8/2020 : Rockets 114-80 Thunder
• 30/8/2020 : Thunder 104-100 Rockets
• 3/9/2020 : Rockets 104-102 Thunder

• Bilan 2019-20 : 44-28 (4ème OUEST)
• Playoffs : 4 victoires 3 défaites
• Stats du 1er tour des playoffs :
• Leader PTS : J. Harden 29.7 pts
• Leader RBS : P.J. Tucker 7.7 rbs
• Leader AST : J. Harden 8.0 ast
• Leader INT : R. Covington 2.4 int
• Leader BLK : R. Covington 1.6 blk

Les Rockets de Houston sont en demi-finale de conférence OUEST, après de multiples difficultés cette saison et encore plus lors du 1er tour des playoffs NBA face au Thunder d’Oklahoma City. James Harden est sur courant alternatif, certains matchs les shoots longue distance rentrent et la victoire est présente et quand il se loupe personne dans l’équipe n’arrive à suppléer « The Beard » même pas Russell Westbrook. Face à un joueur tel que Chris Paul qui arrive à mener son équipe du Thunder d’Oklahoma City la moindre erreur est synonyme de défaite.

Russell Westbrook est complètement transparent lors des playoffs, surtout qu’il n’a joué que 3 matchs sur les 7 de la série pour des moyennes de 14.7 points, 6.3 rebonds, 4 passes et 3 turnovers. La cohésion avec James Harden est toujours délicate sachant que les deux joueurs ont besoins du ballon la plupart du temps. L’équipe a réussi à limiter le Thunder d’Oklahoma City sous les 100 points lors du match 2 et 5 de la série, des matchs gagnés par les Rockets, un exploit pour une équipe qui a du mal à défendre tout en sachant que Clint Capela a été transféré aux Hawks d’Atlanta avant la limite des transferts en février dernier. Lors du match 7 les Rockets de Houston ont pu compter sur un très bon Robert Covington (21 pts, 10 rbs, 1 passe, 3 int et 3 contres) qui joue au poste de pivot dans ce schéma ultra small ball pour combler le manque d’adresse des deux anciens MVP de la saison qui ont cumulés 1 tir à 3pts réussi sur 11 tentatives. Heureusement James Harden a peut-être compris qu’il fallait défendre pour gagner et sauver son coach Mike D’Antoni en contrant le dernier tir du Thunder pour gagner et survivre lors des playoffs NBA.

Les seules préoccupations seront de savoir si James Harden va retrouver son adresse de loin, ou bien comprendre qu’il vaut mieux rentrer un tir à deux points que de persister à tirer de loin sans réussite. La deuxième est de savoir si Russell Westbrook va retrouver son rythme de l’an passé, si la cohésion des deux All-Stars va exister pour essayer d’accéder aux Finals de conférence.

• Programme Lakers vs Rockets :
• 4/9/2020 : 1er match
• 6/9/2020 : 2ème match
• 8/9/2020 : 3ème match
• 10/9/2020 : 4ème match
• 12/9/2020 : 5ème si nécessaire
• 14/9/2020 : 6ème si nécessaire
• 16/9/2020 : 7ème si nécessaire